如果你曾经听过IoT或者物联网这个词，你可能会有一点疑惑，

　　| 什么是IoT？

　　| 什么是物联网？

　　| 物联网有什么用？

　　| 物联网和互联网有什么关系？

　　本文主要就解释这几个问题。

　　三个故事看物联网起源

　　1 、咖啡壶事件

　　物联网的理念最早可以追溯到1991年上百万人关注的英国剑桥大学的咖啡壶事件。

　　“特洛伊”咖啡壶事件发生在1991年。剑桥大学特洛伊计算机实验室的科学家们在工作时，要下两层楼梯到楼下看咖啡煮好了没有，但常常空手而归，这让工作人员觉得很烦恼。为了解决这个麻烦，他们编写了一套程序，并在咖啡壶旁边安装了一个便携式摄像机，镜头对准咖啡壶，利用计算机图像捕捉技术，以3帧/秒的速率传递到实验室的计算机上，以方便工作人员随时查看咖啡是否煮好，省去了上上下下的麻烦。这样，他们就可以随时了解咖啡煮沸情况，咖啡煮好之后再下去拿。

　　1993年，这套简单的本地“咖啡观测”系统又经过其他同事的更新，更是以1帧/秒的速率通过实验室网站连接到了因特网上。没想到的是，仅仅为了窥探“咖啡煮好了没有”，全世界因特网用户蜂拥而至，近240万人点击过这个名噪一时的“咖啡壶”网站。

　　就网络数字摄像机而言，确切地说：其市场开发、技术应用以及日后的种种网络扩展都是源于这个世界上最富盛名的“特洛伊咖啡壶”。

　　2 、比尔·盖茨与《未来之路》

　　1995年，微软帝国的缔造者比尔·盖兹曾撰写过一本在当时轰动全球的书——《未来之路》，他在这本书中预测了微软乃至整个科技产业未来的走势，也提到了“物联网”的构想，意即因特网仅仅实现了计算机的联网，而未实现与万事万物的联网，但迫于当时网络终端技术的局限，这一构想无法真正落实。那么现在这些预言实现了多少呢？

　　《未来之路》中写道：您将会自行选择收看自己喜欢的节目，而不是等着电视台为您强制性选择。如今的数字电视已经实现了这种视频点播功能，机顶盒功不可没。您还可以通过网络，使用网络电视来实现上述目标。

　　《未来之路》中写道：如果您计划购买一台冰箱，您将不用再听那些喋喋不休的推销员唠叨，电子论坛将会为您提供最为丰富的信息。如今的因特网上，几乎没有您找不到的，只有您想不到的，各类论坛、购物网站、交友网站等提供的最新信息，让您天天应接不暇。

　　《未来之路》中写道：如果您的孩子需要零花钱，您可以从计算机钱包中给他转5美元。另外，当您驾车驶过机场大门时，电子钱包将会与机场购票系统自动关联，为您购买机票，而机场的检票系统将会自动检测您的电子钱包，查看是否已经购买机票。如今的信用卡、网上支付、移动支付、eBay 服务、电子机票最接近比尔·盖茨的预测，它们共同开启了电子商务时代。

　　《未来之路》中写道：您可以亲自进入地图中，这样可以方便地找到每一条街道、每一座建筑。虚拟的第二人生提供完全模拟现实的生活体验，谷歌地球提供的地图几乎可以覆盖地球上任何地方，甚至可以“找根皮筋儿做弹弓打你家玻璃”。

　　比尔·盖茨的预言正在一条条实现，万物互联的时代，已经来临。

　　3 、艾什顿与MIT自动识别中心

　　真正的“物联网”概念最早由英国工程师凯文·艾什顿（Kevin Ashton）于1998年春在宝洁公司的一次演讲中首次提出。

　　90年代中期，艾什顿加入宝洁公司做品牌管理，负责发布玉兰油彩妆系列。当他走入零售店铺巡视时，发现了一种棕色的唇膏总是处于售罄的状态，而库存里却还有不少。一开始，艾什顿被告知这只是偶然的现象，但经过调查，他发现至少在十家店铺中，有四家存在同样的问题，没有在货架上有针对性的摆放正确的产品。当时，零售商利用条形码管理库存，但是这并不能帮助他们选择应该在货架上摆放何种商品，因为条形码无法跟踪物品的位置信息。而零售商推出的会员卡中，会内置一种应用了无线射频识别技术(RFID)的无线通信芯片。这让艾什顿产生了灵感，如果在口红的包装中内置这种芯片，并且有一个无线网络能随时接收芯片传来的数据，零售商们就可以获知货架上有哪些商品，及时知道何时需要补货了。于是，艾什顿开始在宝洁公司的内部讲座中使用“物联网”的概念，认为移动互联技术可以使得万物相连，帮助人们更好地做出决策，这引起了广泛关注。当时作为麻省理工学院赞助商的宝洁公司遂派艾什顿与MIT合作进行研究，成立了自动识别中心，将物联网的概念变成了现实，专注研究RFID技术以及智能包装系统。

　　艾什顿对物联网的定义很简单：把所有物品通过射频识别等信息传感设备与因特网连接起来，实现智能化识别和管理。MIT自动识别中心提出，要在计算机因特网的基础上，利用RFID、无线传感器网络(WSN，Wireless Sensor Network)、数据通信等技术，构造一个覆盖世界上万事万物的“物联网”。 在这个网络中，物品(商品)能够彼此进行“交流”，而无需人的干预。

　　而这，就是物联网的诞生。

　　物联网vs互联网？

　　物联网（英语：Internet of Things，缩写：IoT）是互联网、传统电信网等信息承载体，让所有能行使独立功能的普通物体实现互联互通的网络。简单地说——物联网是互联网的延伸，目的是让万物互联。

　　那么物联网和互联网又有什么差别呢？

　　我们通常所说的互联网，其实就是一张把所有计算机连接在一起的巨大的网络。只要连在上面互联网的设备，就可以互相之间交流信息。而作为终端设备，就两个基本功能——发送数据和接收数据。举个例子，你打开手机看这篇文章的过程，其实就是数据的发送和接收的过程。

　　第一步，手机发送数据，“你好，服务器，我想要看一篇介绍IoT的文章”；

　　第二步，服务器接收来自手机的数据，然后进行处理；

　　第三步，服务器发送手机想要的数据；

　　第四步，手机接收来自服务器的数据，然后进行处理，把文章展示给你。

　　最开始的互联网，连接的就是电脑，也就是我们说的互联网时代。慢慢地随着科技的发展，电脑越做越小，越来越方便移动，然后就产生了平板、手机等可联网终端，进入了移动互联网时代。科技继续发展，人们发现不止电脑和手机，好像世间万物只要给它装上一个可联网元件，都可以连接上互联网，实现信息的交换。比如给电饭煲联网之后，它就可以和手机进行数据交换。电饭煲上的传感器会收集煮饭的信息，传到手机上，用户即可轻易地通过手机实现远程控制电饭煲。一旦越来越多原本不能联网的「物」连接上互联网，实现万物之间的数据交换，我们就可以说，物联网时代来临了。

　　“物联网”是在“互联网”的基础上，将其用户端延伸和扩展到任何物品与物品之间，进行信息交换和通信的一种概念。互联网着重信息的互联互通和共享，解决的是人与人的信息沟通问题；物联网则是通过人与人、人与物、物与物的相联，解决的是信息化的智能管理和决策控制问题。

物联网有啥用？

　　当万物互联，各个终端之间可以交流信息时，一切都将变得「智能」，而智能是为了提高效率。所以，我们看到，出现了智能家居、智慧城市、智慧农业、智慧医疗等等概念。本质上我们都可以简单的理解为用互联网这个工具给其它行业赋能，也就是「物联网应用=任何行业+互联网」。

　　物联网，又常与大数据相结合，过去，互联网时代的大数据根据人们长期日常行为的统计分析，作出一定的预判，产生一定的经济价值。而万物联网产生的数据量与现在人们通过互联网活动产生的数据量不可同日而语，结合AI，其开发价值也会更加巨大。比如我们现在的手环、手表读取我们的心率、运动量等数据，仅仅是反馈给我们让我们管理自身健康。而未来随着大数据和人工智能分析能力的增强，加上能够互动的设备增多，那么这些数据就变成了健康服务，甚至能提前预防疾病发生。反过来，大数据的处理能力能力会反过来帮助物联网实现智能控制和产品改进。

　　毫无疑问，物联网是大势所趋，在全球70亿人口的巨大基数和“中国制造2025”“工业化4.0”等政策背景下，未来的市场是巨大的。据了解，2018年全球物联网设备已经达到70亿台，到2025年预计将增加到220亿台，这个市场远远比全球七十人口人手一部手机要大得多。

　　物联网的前景无疑是一片光明的，从计算机时代，到互联网时代，到移动互联网时代，到未来的物联网时代，每一次技术变革势必都会引起行业乃至世界的大洗牌。所以，无论是对于国家、企业还是个人，都是机遇。

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